相思心猛然一紧，仿佛有什么冰冷的东西攀附上了脊背。她抿紧唇，半晌未言。

        许安宗闻言，眉梢微挑：“她还会种花？”

        许安宗状似伤地叹了气，起握住她的手，拇指摩挲着妹妹手指上新染得如鲜血一般红艳的指甲，语调柔和：“朕理解九妹的心思，可你要明白，周述并非良。你是大齐的公主，肩上背负着的，是大齐的命运。”他目光沉沉，带着难以抗拒的压迫，低声：“所以，帮朕盯紧周述的一举一动，好不好？”

        许安宗又问：“你见她作甚？”

        许安宗盯着那一捧花籽，底掠过一抹意味不明的神，旋即轻笑：“算她识相。”他抬手示意，吩咐监拿去检查。

        他微微俯，声音几不可闻：“杀兄仇人的女儿，他怎会心甘愿地托付真心？”

        相思微顿，思索片刻，答：“翎儿已十五岁，算不得孩了。”

        相思心一紧，连忙改：“是臣妹唐突，原是伪帝元凶。”

        相思垂眸，未半分异。只是些花籽，他竟也要细细查验，果真成了帝王便是多疑至此。她未再多言，静静落座，待许安宗理朝政。

        相思猛地睁大双，呼微滞，仿佛被聚在一，本不过气。

        许安宗瞧着她的神，笑意更甚，目光意味深长：“所以，九妹……”他慢条斯理地站起，走近，语调里透着玩味：“镇国侯府对父皇心存怨怼，这并不奇怪。可你有没有想过，周述对你，究竟是真的深意重，还是……别有所图？”

        相思摇，心中却隐隐升起一丝丝期待，是否许安宗也对崔令仪有意？那样，总比在这深之中如同行尸走肉活着要好多了。

        许安宗见状，嘴角笑意加深，声音温和而低缓，仿若在闲话家常：“周迹可是当年周家最得的儿郎，天资卓绝，文武双全，有是‘剑指昆仑弓挽月，不见周迹枉称雄’。年纪轻轻，便兼虎贲中郎将与鸿胪寺卿，前途不可限量。可惜，命运人。他当年奉旨随二哥一同征铁勒浑，燕州一战，却大败被擒。最终，被铁勒浑凌迟死。由此，铁勒浑也彻底对我们大齐变为转守为攻。”

        许安宗却好整以暇地继续：“不过，二哥却是全而退，带着残兵回到京中，对父皇说，周迹通敌卖国，自寻死路。”他轻轻嗤笑了一声，底藏着晦暗不明的光：“只是没过多久，二哥便在噩梦中惊悸而死。你说，这算不算是周迹的冤魂索命？”

        相思：“只是撒在墙外由臣妹代劳，令仪不敢违逆皇兄的禁足令。”

        许安宗这才几分满意之：“你知不知朕为何不让崔令仪？”

        片刻后，许安宗似是不经意地开：“朕听闻，你颇为照拂周家的孩——周翎？”

呢喃：“大皇兄……”

        相思心底的幻梦再次被打散，到底还是自己过于天真了。

        屋静默片刻，窗外松枝微颤，一阵风卷起珠帘，发清脆的碰撞声，相思觉着心尖上那丝线越勒越紧，线就攥在面前人掌中，一沉黑暗之中，无力挣扎。

        “虎父无犬。”他语调懒懒，似慨，似唏嘘，却又透着一丝轻蔑，“周翎倒的确是继承了他父亲的真传，只是不知在文章翰墨上，是否也能有些建树。”他漫不经心地抬眸，看向相思，目光带着几分试探：“九妹，你对周翎的父亲如何看？”

        相思一时不知该如何作答，只觉微微发闷，许安宗却忽然轻笑了一声，唇角似笑非笑地弯起，眸微眯，目光落在案几上的砚台，指腹缓缓拂过雕刻细的墨痕，像是在凭吊旧，又似乎带着几分讥嘲。

        “留崔氏命于中，是效法宋太祖保全后周家眷的先例——既免天人说朕赶尽杀绝，又能让崔家悬着心好好事，看清楚今后该效忠于谁。诚如古人所言：‘存一旧，胜筑十丈功德碑。’”

        许安宗若有所思，轻叹一声：“想起当年围场狩猎，周翎不过十岁，便已能猎得数兽。如今竟也过了五年秋了。”

        那语调仿佛一无形的白绫，绕在相思颈上，只待致命一击。

        相思察其神，心知他疑虑未消，便自袖中取一捧花籽，轻轻放在案上，语调平和：“令仪托臣妹寻些绮罗香的花种。她中，长夜寂寥，不过是想看看花开时的光景罢了。”

        他说到这里顿了顿，指尖在砚台边缘敲了敲，神复杂地望着相思，语气轻柔得仿佛诉说风花雪月，然每一个字都带着冷意：“有传说周迹血肉坠地成字，胡人惊为天罚。”

        相思对周迹的了解，仅止于“败将”二字，此刻被许安宗突然一问，竟无从回答，只得摇了摇。